在注塑加工中,熱流道與模具配合使用,并扮演著非常重要的角色。例如,在超薄件的注塑生產中(如手機電池蓋),通過使用熱流道能夠很輕松地生產出高精度、高質量的產品;對于流動性差的注塑原料(如LCP),通過使用熱流道能明顯改善原料的流動性,保證注塑生產順利進行;對于一些大型注塑件,如汽車的保險杠和門板、電視機后殼、空調外殼等,通過使用熱流道,使非常困難的注塑成型變得相對簡單化。
在 多型腔的模具注塑中,缺乏熱流道根本就無法成型??梢哉f,熱流道是保證流道平衡的最好技術。由于塑膠在流道里存在剪切力,無論模具具有多合理的幾何平衡,所成型出來的產品重量也很難一致,特別是對于多型腔的模具而言,如果不使用熱流道,所成型出來的產品的外側就會比內側輕。
對于塑料加工商來說,只要有一定批量的注塑生產,使用熱流道是相當經濟的。這是因為,熱流道幫助企業在注塑生產中消滅了水口。多數情況下,水口不可能被回用。有時,水口的重量與產品的重量幾乎差不多,如果采用傳統的水口注塑方式,就意味著所浪費掉的原料與產品所使用的原料一樣多。以此推算,使用熱流道后,可以節約30%~50%的原料。另外,熱流道還有助于減少模具的磨損,延長模具的壽命。一般情況下,熱流道模具的使用壽命是細水口模具的2倍。
雖然熱流道的組成比較簡單,但其每一組成部分都起著很重要的作用。通常,品質好的熱流道對結構的設計和材料的要求都很高。